A mata dos cocais ocorre nos estados do Maranhão, Piauí e Rio Grande do Norte, sendo constituída por palmeiras, principalmente babaçu e carnaúba, ocorrendo também o buriti e a oiticica. Apresenta-se na transição entre a Amazônia e a região Nordeste, entre os climas equatorial, semi-árido e tropical, passando a vegetação de florestal amazônica - mata dos cocais - mata atlântica.

Localizada entre a Amazônia e a caatinga, esta mata tem  rápido  crescimento  e  por  isso  tem   também sobrevivido ao desmatamento que vem sofrendo devido à importância econômica que o babaçu e a carnaúba possuem e à ampliação das áreas de pastos. Da carnaúba se extrai a cera e do babaçu o óleo, destinado à indústria de produtos de limpeza (sabões) e de cosméticos, fibrase glicerina entre outros. Do buriti fabrica-se doce. O babaçu domina o ambiente na mata dos cocais e, por se desenvolver mais rápido, está livre da competição com outras espécies.